Înfricoșătoarea lume a filmulețelor pentru copii de pe Youtube

Guest post de Viorel S.

De când am citit articolul Irinei de acum câteva luni, Autizarea copiilor dependenți de ecrane, mi-a rămas în minte o frază: Multi parinti cred ca daca filmuletele la care se uita sunt interactive sau educative nu pot face rau. Da, în mod cert, noi, adulții, suntem campioni olimpici la astfel de gimnastică mentală: cum poate ceva care [motivație forțată] să îi facă rău? Iar de aici trebuie să facem doar un pas de bebeluș să fim convinși că îi facem, de fapt, bine.

Înainte de toate, trebuie să îmi fac un mea culpa și să spun că și eu sunt vinovat de cele de mai sus. Și cam toți ceilalți părinți pe care îi cunosc. Dar nu despre asta aș vrea să scriu în continuare, de fapt, pentru că situația nu este niciodată doar în alb sau negru și departe de mine gândul de a lansa vreun comentariu în acea direcție.

Aș vrea să facem o călătorie în lumea creată de aplicația preferată a celor mari și celor mici când vine vorba de screen time: Youtube. Am citit în ultimele luni mai multe materiale care analizau conținutul specific servit copiilor. Și sunt puțin mai mult decât îngrijorat. Articol e puțin mai lung, dar, din păcate, nu prea e un subiect care să poată fi tratat fugitiv.

Vreau să vorbim despre cum și cât de ușor este ca un copil să ajungă de la videoclipuri educative, la videoclipuri goale de conținut, iar mai apoi la videoclipuri care pică într-o latură mai întunecată și prezintă monștri și simulări de violență, tortură, viol și care le pot oferi micuților, cel puțin, niște coșmaruri de toată frumusețea.

Fasten your seatbelts…

(PS: click aici să sari peste partea tehnică și să mergi direct la exemple)

Cum folosesc copiii Youtube-ul

Una dintre recomandările Irinei era limitarea timpului petrecut în fața ecranelor și stabilirea unor intervale exacte. Să luăm, deci, ca exemplu un copil de 2 sau 3 ani care are voie să se uite o jumătate de oră la Youtube. Un adult îi va deschide aplicația și îl va ajuta cu o căutare mai mult sau mai puțin legată de preferințe. Apoi copilul va primi telefonul și își va vedea de treabă: o să se uite la un filmuleț, iar aplicația fie îi va oferi sugestii de ce să vadă în continuare sau o să îi facă autoplay către următorul filmuleț.

Și de aici totul devine interesant: practic, orice alt filmuleț pe care cel mic îl va accesa va fi decis automat de un algoritm al Youtube. Copilul va alege ce să vadă în continuare, din lista recomandată, pe baza sugestiilor vizuale: ce thumbnail e mai colorat și ce thumbnail îi arată personaje sau elemente care îi plac (Minioni, Peppa Pig, Elsa etc).

Câteva cuvinte despre algoritmul Youtube

Foarte mulți factori contribuie la alegerea filmulețelor ce se vor afișa în continuare. Youtube vrea (și are nevoie) să sugereze filmulețe relevante pentru ca utilizatorii să se uite în continuare și, în final, pentru a putea afișa reclame. Trebuie să nu uităm că Youtube este, mai presus de toate, un business, iar un business trebuie să facă bani. Și la fel trebuie să nu uităm că, chiar dacă accesul nu costă bani, el nu este gratuit. Sau citatul meu preferat: Dacă produsul pe care îl folosești nu costă bani, tu ești, de fapt, produsul vândut. Youtube vinde vizualizările tale (implicit atenția ta) oamenilor care afișează reclame.

Revenind, Youtube vrea să ofere utilizatorului filmulețe care să fie cât mai relevante pentru dorințele lui. O să înceapă de la videoclipul curent și apoi o să caute altele similare pe baza titlului, descrierii, duratei și a tag-urilor. Dintre cele similare, vor fi alese videoclipurile cu cel mai mare nivel de engagement: likes, comentarii și vizualizări – se merge pe principiul că dacă ție ți-a plăcut un videoclip, iar un alt videoclip este asemănător și există foarte multă lume care l-a văzut și a interacționat cu el, atunci ți-l poate prezenta cu o oareșcare certitude că îl vei deschide.

Este algoritmul bun? Nu neapărat bun, dar eficient. Poate fi păcălit algoritmul? Ab-so-lut.

Mereu am fost de părere că dorința de a face bani stimulează extrem de bine creativitatea iar industria videoclipurilor de pe Youtube nu este o excepție. Mai degrabă, este exemplul perfect.

Rețetă este foarte simplă: se ia un videoclip autentic de succes și pe baza lui se creează un videoclip de o lungime similară, cu un titlu similar (mai ales cuvintele cheie), descriere și tag-uri. Se urcă videoclipul și e aproape gata să fie preluat și servit copiilor.

Ce lipsește? Cum ziceam mai sus: interacțiunea. Videoclipul original (cel care a fost copiat) a atras utilizatorii prin calitate: personaje, poveste, o echipă întreagă de oameni care a lucrat la implementare, promovare. Cel copiat nu va beneficia de toate materialele celui original (gândiți-vă la copiile chinezești ale produselor cel mai populare).

De aici, totul începe să o ia la vale: este foarte greu să convingi oamenii să se uite la o copie ieftină a unui videoclip bun, mai ales fără promovare, dar există, bineînțeles, o cale mai ușoară: niște roboței (bots) care să se comporte ca utilizatori adevărați și care să intre în pagina filmulețului, să îl “vizualizeze”, să dea like și să comenteze. Tehnic vorbind, nu este deloc complicat de făcut asta, iar o simplă căutare după “buy Youtube views” pe Google ne returnează acum peste 60 de milioane de rezultate – e o industrie înfloritoare și, cu câțiva dolari, cumperi mii de vizualizări. Vizualizări false care propulsează filmulețul în lista de recomandări, la un click/tap distanță de a fi vizualizat de oricine.

Puteți vedea rezultatele destul de ușor: mergeți pe Youtube, căutați după “cântecele copii”, intrați într-un rezultat mai popular (să zicem cu peste 2 milioane de vizualizări) și deschideți comentariile. Aș putea pune pariu că o să descoperiți ceva de genul:

Comentarii false, la duzină, făcute automat, cu interacțiuni la rândul lor, ca să treacă de filtrele de spam ale Youtube. Pentru like-uri nu este la fel de evident, dar aș putea să bag mâna în foc că majoritatea sunt false.

Bine Viorel, am înțeles, algoritmul e defect și oricine își poate face filmulețul să apară la recomandări. Care e, de fapt, problema?

Pentru că așa, se poate împinge absolut orice fel de conținut. Se poate și se împinge. Iar problema este că se împinge foarte mult conținut nepotrivit pentru copii. Youtube are filtre pentru a proteja copiii de lucuri care i-ar putea traumatiza, dar, prin aceste metode, videoclipuri dăunătoare își fac, ușor dar sigur, loc.

Am scris, am scris, dar e timpul, cred, pentru exemple. Din respect pentru utilizatori și pentru că nu vreau să ajungă Irina pe cine știe ce listă a SRI, exemplele vor fi doar sub formă de link-uri. Puteți găsi poze în articolele date mai jos.

Hai să începem cu cel mai inofensiv exemplu: filmulețe goale de conținut, despachetarea de ouă Kinder: https://www.youtube.com/watch?v=Sa1Rf4nsfCA. Videoclip cu un conținut gol, copilul se uită un sfert de oră la, practic, nimic. Vă rog, observați, titlul, descrierea și comentariile (subtil acel comentariu care zice doar “cantece copii”, nu?)

Și să continuăm: https://www.youtube.com/watch?v=w7ZtyY-XtDI (de la minut 3:50. Încă relativ inofensiv. Extrem de ciudat, dar inofensiv).

Hei, Plușica!: https://www.youtube.com/watch?v=xmKbce3_260. AAAAHH NU E PLUȘICA https://www.youtube.com/watch?v=SGDmba7mCOs. NU https://www.youtube.com/watch?v=15t8tB5_bn0 (pe scurt, violență, sânge, Plușica care moare).

Exemplu: exploatarea fricilor celor mici împreună cu prietena lor cea mai bună, Peppa Pig – doctori, injecții, extracție de dinți: https://www.youtube.com/watch?v=wUvNWotuM8w (îl puteți vedea pe tot, dar “recomand” de la secunda 0:50 și apoi de la 03:40).

Insecte gigante care se urcă pe copii în timp ce dorm: https://www.youtube.com/watch?v=H-TWLEdLiFQ (sunt de cauciuc, totul e ok! …cred. în orice caz, mult noroc când încercați să culcați copilul apoi)

Imagini foarte grafice: amputare de membre și alte auxiliare (Mickey îi taie lui Minnie mai o ureche, mai o mână): https://www.youtube.com/watch?v=Ix1abhPo7y4 (secunda 30) și https://www.youtube.com/watch?v=OZTWpuE4BR8

Nici nu știu din ce capăt s-o apuc ca să explic asta: https://www.youtube.com/watch?v=OH7rJxGcs5A (doar atât: 25 de milioane de vizualizări, probabilitate mare să apară în recomandări)

Câteva exemple cu poze și explicații: https://vigilantcitizen.com/moviesandtv/something-is-terribly-wrong-with-many-kids-videos-on-youtube/

Ultimul exemplu este o compilație, multe dintre videoclipuri au fost șterse de mult, dar în locul lor apar altele și altele și altele: https://www.youtube.com/watch?v=58TuVrQLQsw

Cele de mai sus sunt niște exemple pe care le-am luat la nimereală. Puteți explora folosindu-vă de filmulețele sugerate. Observați și că ele încep destul de inocent (poate pentru a păcăli părinții să nu le schimbe) și apoi se dezlănțuie iadul. Multe dintre filme chiar au sunet inocent și prăpăd în imagini, ca să nu bată “la ochi” pentru un părinte care nu se uită la ecran.

Dar totuși, de ce fac asta? Mi-aș dori să sar de pe scaun cu o mână ridicată în aer și să strig: Știu eu, știu eu! PENTRU BANII DIN RECLAME! Dar nu sunt sigur că acesta este în întregime motivul și nu sunt, de fapt, niște fetișuri ale unor oameni care și-au descoperit mediul perfect de propagare. Și mi-ar fi plăcut să mă gândesc la asta ca o teorie a conspirației și să râd de ea, dar miliardele de vizualizări m-au făcut să scriu acest articol și să atrag atenția asupra problemei.

Copiii sunt extrem de influențabili și or să aplice ce văd în videoclipuri. Ziceam mai sus de cazul “fericit” în care rămân numai cu coșmaruri, dar situația este mai serioasă de atât.

Lectură de aprofundat:

#Elsagate: https://i.redd.it/rd01m20ae1sz.jpg
Something is wrong on the internet: https://medium.com/@jamesbridle/something-is-wrong-on-the-internet-c39c471271d2
The disturbing videos that are tricking children: http://www.bbc.com/news/blogs-trending-39381889

Cum să evitați?

Fără screen time e cea mai ușoară alternativă. Lăsați copiii să se plictisească, iar asta o să le stimuleze creativitatea.

Cu screen time, nu mai folosiți Youtube. Noi folosim Netflix și aplicația Cântece pentru copii. Orice altceva cu un conținut preselectat, pe care l-ați controlat în prealabil, funcționează. Da, costă bani, dar după cum am demonstrat, nici uitatul la Youtube nu este gratis.

O mențiune necesară despre aplicația Youtube Kids

Problema nu este legată de aplicația normală Youtube, ci de algoritmii Youtube în general, ceea ce înseamnă că aceleași filmulețe apar și în aplicația Youtube Kids.

PS: Dacă v-ați lăsat copiii să se uite nesupraveghați la Youtube, ascundeți bine foarfecele din casă, ca să nu rămâneți fără urechi.